第36章 营救
dR1494 阿弗纳斯 东埃尔托瑞尔
带着难民前往至高大厅并不是什么容易的事情。一道恐怖的大裂口将这座城市一分为二，划成了东区和西区，这道裂口原本是埃尔托瑞尔的河谷，而如今那条河流已经干涸，松软的泥土崩塌落入冥河，形成了这道阻挡着冒险者们前进道路的裂谷。
想要成功前往西区，如果不是长出一双翅膀，那他们只能选择沿着这个裂谷的边缘寻找还没有被完全摧毁的桥梁。
到目前为止，跟随着这队冒险者前进的难民队伍越来越大。继被须魔困扰的母子三人之后，他们还从倒塌的建筑物下面救出了三名盾矮人，干掉了一组由七位冒险者死后变成的食尸鬼小队，驱散了一群由僵尸组成的不死军队。
总之，一系列的经历让他们相当疲劳，最终他们决定在小巷之中休息一段时间。好在一名盾矮人是一位莫拉丁牧师，她能够帮忙照顾那些受伤的难民。
“我至少半个小时不想再动弹了。”
江逍遥的法术位已经消耗大半，这让他不得不转为使用更加廉价、消耗魔素更低的戏法来进行攻击。在经历了这么长时间的跋涉之后，他最终无力地靠在了小巷墙角边。
“前面有声音。”
即使同样感到疲惫，游荡者费迪南多也仍然在担任着放哨的任务。他试图确认周围是否存在威胁他们休息的敌人，但两道热切的交谈声从不远处传来，吸引了他的注意。
皮尔斯特，憨厚老实的半身人面包师傅，自从这座城市落入地狱之后，他就带着他的家人一起藏在了面包房的地下室里面，勉强通过剩余的面包来维持他们的食物需求。
但即使如此，家里的食物也已经耗尽了。这让作为父亲的自己不得不勇敢地钻出街头，为他的三个孩子和妻子寻找其他食物。而他还没有离开家多远，一个奇怪的家伙就出现在了自己的面前。
不幸的是，这是一只小魔鬼，该死的炼狱生物，它拦住了皮尔斯特的去路。
幸运的是，这只小魔鬼并没有为难那个可怜的面包师傅。它立刻理解了这名来自凡界的半身人的难处，便“大方”地提出了一个交易。
“说好了，我愿意把自己的灵魂卖给你，你要给我们提供食物。”
“嘻嘻嘻嘻那是当然，我们魔鬼说话一向算数。现在只需要将你的名字签在这张契约书上，你和你的家人就再也不需要挨饿了。”
小魔鬼波奇拉克斯很高兴自己能撞见这只蠢蛋，在饥饿之中，为了换取生存的食物他们什么都能出卖，甚至包括他们的灵魂。它刻意将契约合同写在一份用半身人的皮制成的人皮纸上，然后将笔纸递给了那个面包师傅。
“你在干什么？你想要和一只魔鬼签契约？”
突然从身侧小巷中传出来的声音把皮尔斯特吓了一跳，不知什么时候，一个身穿板甲的高大提夫林女战士从阴影之中走了出来。她目光不善地盯着自己的合作对象。
“嘿，提夫林！这是我们之间的事，你没有资格插手！”
眼看着有人出来搅局，波奇拉克斯显得相当不高兴。
“我没有办法，女士，我的孩子们都在等着我把食物带回去。这座城里面已经找不到像样的食物了，我只能去找魔鬼寻求帮助。”
面包师傅哭丧着脸，如果不是真的没有其他希望，他又怎么会愿意出卖自己的灵魂呢？
“既然这样，那我也要求这次的契约必须公正。把那张合同拿给我看看，你必须清楚你所签订的内容是什么。”
皮尔斯特很高兴有人能为自己主持，他将那张人皮纸递了过去，但波奇拉克斯可不这么想。这只小魔鬼相当急躁地想要抢回合同，可是它的速度远远没有阿娜克伊丝快。
“让我看看你和这个可怜虫签了什么内容……哈，炼狱语，你是知道这家伙看不懂对吧？”
“关你什么事？提夫林，不要以为你看得懂就能怎样了！”
小魔鬼尖着嗓子不满地用通用语嚎叫，但对方理都不理它，只是将那张合同完整展开看了一遍。
“有意思，你故意把这个合同内容写得很复杂，但你只是想要哄骗他。”
提夫林将人皮纸丢在地上，一脚踩了上去。
“你差点被它骗了，半身人，这家伙做出的承诺和它的合同完全不一样。这上面写的清清楚楚，你会将你们一家人的灵魂全部都交给它，然后来交换仅仅一个月分量的食物。”
“什么？这和我们说好的不一样！你在骗我！你怎么敢利用我的家人？！”
皮尔斯特意识到自己上当后恼羞成怒，他抓起自己的厨师帽向那飞在空中的红色邪魔扔去，被对方灵巧躲开。
眼看情况不利，波奇拉克斯用炼狱语甩下一句粗口，急忙张开翅膀，想要发动隐身逃离这里。但镀银的箭矢直接贯穿了它的胸口，让这个计划败露的撒谎精再也不能为自己辩护。
“那我怎么办？我差点拿我最心爱的家人来交换食物，现在我已经没有办法了！”
皮尔斯特眼见自己最后的希望也断绝了，他无助地瘫坐在地上。他现在已经没有脸面回去见自己的家人。
“起来，你难道甘愿当个没用的孬种吗？如果你想活命的话，我劝你快点回去带上你的家人和行李，我们前往至高大厅的队伍还有几个空位，半个小时之后就会再次出发。如果你不希望落队的话，那你最好现在就从地上起来！”
阿娜克伊丝的脚尖轻轻踢在了这个矮小男人的屁股上，差点让他吃了个狗啃泥。她可听不惯这丧气话，也不会去同情这个连同魔鬼签订契约都不愿意动动自己脑子的男人。
这个面包师傅飞快地从地上爬起来，再三感谢之后向着家的方向奔去。
——
“前面好像有什么动静？”
作为探路先锋的一员，维斯特拉、克拉瑞恩和费迪南多正走在最前方。
他们的大部队，那些拖家带口的难民们，距离他们有大约200米的距离。一旦他们发现前方有什么不对，都会立刻转向其他的方向绕路行进。
“俺闻到了一股尸臭味，腐烂的臭鸡蛋味！”
狼女孩轻轻抽动自己的鼻子，随后嫌恶地将它捏住。如果此时有圣武士或者牧师在这里，他们一定会更精确掌握到那些不洁的不死生物们的情报。
此时，克拉瑞恩所指的方向，四个鬼鬼祟祟的妖鬼正在尝试打开一处尚未完全崩塌的住宅的门。
“它们肯定是发现了什么，这帮食腐的东西也喜欢吃新鲜的活人。要不就是它们发现尸体了，要不就是它们闻到这个宅子里面还有活着的倒霉蛋。”
克拉瑞恩拍拍费迪南多的肩膀，
“是我们三个直接上去动手，还是你赶快去喊我们亲爱的牧师来救援？先说好，我可不喜欢看他那张笑脸。”
看着费迪南多向着后方撤离去搬救兵，维斯特拉仍然担心着房子里面的动向。如果真的有人被这四只食尸的恶鬼发现，恐怕也撑不到她们赶来救援。
“俺稍微靠近一点看看。”
不顾克拉瑞恩的阻拦，狼女孩躬着自己高大的身躯，小心地摸索着向那栋住宅靠近。透过半破损的窗户，她可以看到大厅的餐桌前，这四只妖鬼发现了它们的大餐。
看上去是一家人，可怜的父母与他们的男孩都已经死在了圣城的坠落崩塌之中，而他们的遗骸为这些妖鬼提供了营养。尸体被开膛破肚，妖鬼们扯出他们已经发臭的肠子津津有味地品尝着，甚至掰断他们的骨头吸食里面的骨髓。
你绝对不会想要亲眼看到这些不死生物进食的场面，这简直就是对逝去生命的罪恶亵渎。维斯特拉现在只想把自己的早饭全部吐出来。恶心泛酸的感觉充斥着她的喉舌，令她不住的反胃。
她想，自己确实没有必要再打扰妖鬼们的饕餮盛宴，还是赶紧溜走为上。可就在即将迈开脚的一瞬间，女孩轻微的哭泣声传入她的耳朵。
更糟糕的是，这声动静同样传到了妖鬼那里。由于进食被打扰，四只亵渎的亡灵生物抽动着它们早就丧失大部分嗅觉的鼻子，寻找那生命的气息。很快它们就发现了自己的目标，就来自不远处的碗柜之中。
“见鬼，有个女孩躲在那里了！”
维斯特拉也意识到了这一点，此刻她已明白了自己该做的事情，哪怕队友的援助尚未到来。
微弱的哭泣声越来越逼近，那只妖鬼几乎将要扯开碗柜的木板门。但从它们之前进食的地方传来的窗户破碎的噪声引走了它们的注意。
有一个披着狼皮的高大人类破窗而入了，不知道她是有意过来送死还是怎样，总之妖鬼们都很高兴这类加餐服务，还是只活的！
再也不管那碗柜中的动静，妖鬼们用自己沙哑的喉咙嚎叫着一齐扑向了维斯特拉，而暴怒的野蛮人也选择了勇敢地迎了上去。
但不管怎样，同时对付四只妖鬼实在不是什么明智的打算。它们滴着腐败酸液的尖牙刺入了野蛮人坚硬的皮肤，锋利的爪子不断留下血痕。可惜，狂暴中的维斯特拉已经失去了理智，她根本不在乎那些伤痛，她只想从食人妖物的口中保护那个素未谋面的小女孩。
霜铭将一只妖鬼干枯的胳膊斩断，而那该死的亡灵并不会感到多少疼痛。借着牺牲自己的左臂，它张大嘴想要立刻从右方咬下维斯特拉的脖子。
就在这千钧一发的时刻，一道凝聚的魔能爆精准灌入了它的口中，将其半个脑袋直接炸飞。
“克拉瑞恩，俺还以为你不会过来哩。”
“你是傻子吗？你想一个人独吞所有战果的话，我可不会高兴！”
不理会这个一脸傻笑的狼女，克拉瑞恩手中的三相菱刺化作游针形态，从她的手中飞出刺入一只妖鬼的小腹中。虽然这把武器才刚被她使用没多久，但现在她已经耍得相当熟练了。在这不算宽敞的大厅之中，往来穿行的菱形魔刃正如同自己的尾巴一般灵活。
但即使是她们两人，尤其是已经深受重伤的维斯特拉，也不能抵挡剩下三只妖物的攻击。这些不死生物根本不知道什么叫恐惧或死亡，它们疯狂的进攻很快让两人无法招架。
维斯特拉已经感觉到自己的体力被消耗到了极限，她手中的霜铭逐渐变得笨重，就连阻挡妖鬼的抓挠都相当吃力。而就趁她松懈下来的那一瞬间，第二只妖鬼再次尝试从侧方飞扑，试图咬断她的脖子。
神圣的光芒从这只飞在半空中的妖怪体内炸裂开来，它瞬间被圣火吞没、点燃，最终被烧成一具焦尸。
对方的援军，亡灵生物们最惧怕的圣职者终于抵达。
“点燃吧Incende！”
随着沃尔金·莱特罗德的咒文轻吟，塑能戏法圣火术在另一只妖鬼的体内迸发，这让它也瞬间被自己所惧怕的圣火吞噬。尽管这只亡灵生物并没有死透，费迪南多的三发魔法子弹还是将其脑袋如同熟成的太阳瓜一般射爆，腐臭的脑浆溅了一地。
“喂！过来抢功是吧？”
尽管松了一口气，克拉瑞恩嘴上却并没有留情，她唤起的魔法触手将最后一只妖鬼卷住，趁对方无法动弹时用魔刃将它的脑袋削下。艰难维持的战斗终于结束。
“为什么要贸然进攻？我们还没有赶过来你们就开始战斗了，你们清楚面对四只妖鬼有多么危险吗？”
哪怕连沃尔金都收起了自己一贯的笑容，他为同伴们的鲁莽感到头疼。
“和我无关，是维斯特拉自己上的！”
克拉瑞恩立刻向这位牧师告状，和刚同她并肩死战的队友进行了切割。
“维斯特拉小姐，你现在意识到自己的危机意识有多么薄弱了吗？喂？你有在听我说话吗？”
现在，浑身是血的野蛮人终于结束了自己的狂暴，冷静下来。她一面接受着牧师的治疗，一面紧紧瞪着那扇碗柜门中拉开的缝隙。她能感觉到有一道目光正注视着自己。
“孩子，俺想保护那个孩子。”
“你在说什……等等，这里还有人活着？”
克拉瑞恩跟随着狼女的视线也看向了那个柜子，她似乎明白了同伴不顾一切向前冲锋的原委。维斯特拉想从妖鬼手中保护什么。
这野蛮人用与她形象不符的动作小心拉开了柜门，在那之中正蜷缩着一个小小身影。这个年轻女孩脸上布满了泪痕，见到向自己伸来的双手，她有些害怕地往里面缩去。
“没事，不要怕，那些怪物已经被俺赶跑哩！”
维斯特拉小心翼翼地将这小姑娘从柜子里面抱出来，检查她身上有没有外露伤口或者发炎感染的情况。
“孩子，你叫什么？”
沃尔金为她做好了全面检查，除了因为饥饿导致的虚弱和脱水外，这孩子还算健康，她需要的只是食物和精心的照料。
“……”
没有任何回答，直到这时，维斯特拉他们才注意到那女孩的眼睛。这双布满血丝的眼睛之中只剩下惊恐与绝望，她认识这眼神。氏族中的那些年轻人们，亲眼看着自己的父母或者爱人惨死在兽人与霜巨人的巨棒下的时候，他们的眼神就像现在的女孩这样绝望。
“可怜的孩子，她一定是亲眼目睹了自己的父母和兄弟被那些妖鬼分食的全部过程。”
随着费迪南多眼神的示意，沃尔金也注意到了地上尸骨堆中那明显进食过的痕迹。他同样没有办法复活这些已经支离破碎的死者，更别说他们的灵魂可能已经在数天之前便落入冥河当中。他能做的只有为这些死者进行祷告，祈求他们的灵魂能摆脱地狱的掌控，前往他们所信仰神明的座前。
“小姑娘，你愿意和我们一起上路吗？我们正带着幸存难民从东区撤离，相信到了至高大厅你们能获得暂时的安稳。”
看到紧紧蜷缩在狼女怀中因害怕而不断颤抖的女孩，牧师先生有些生硬地挤出一个看上去稍微和善的笑容。
“……”
“……索拉。”
“索拉？很可爱的名字。”
维斯特拉将女孩背在了自己的背上，
“俺就当你答应哩。你的父母兄弟一定会很高兴你能带着他们的那一份一起活下去的。俺们出发吧！”
事实上，即使索拉不愿意，维斯特拉也会将这孩子带上，哪怕要与她生活了不知道多少年的家园还有亲人告别。
“其他人已经到门外了，我们和他们汇合吧。”
——
“一个小姑娘，我已经听小费说了，你们俩从一群食尸怪物的嘴下救了一个小姑娘。”
阿娜克伊丝很高兴能看到同伴们安全回来，她也注意到了维斯特拉背上因为终于安心下来陷入久违睡眠之中的索拉。
“你怎么了？看你的心情不太好。”
克拉瑞恩注意到了她们的这位带头人紧皱的眉头。
“一个好消息，一个坏消息。”
“先说好消息。”
“我们找到跨越裂谷前往西区的方法了。这座城市的标志性建筑，托姆之桥还没有倒塌，我想我们可以从那里过去。”
托姆之桥（torm\\u0027s bridges），这并不是一座普通的桥梁，它是跨越河流连接着埃尔托瑞尔东西二区的双子桥。北桥被称为“托姆之臂”，南桥则被称为“托姆之刃”。
这两座二十英尺宽，一百多英尺长的桥梁横跨了整个裂谷，从远处也可以看到那刻在桥上石雕侧已经风化的神圣符文，这代表着这两座桥是以勇气与自我牺牲之神托姆的名义所建。
“那坏消息呢？”
“坏消息是，每个桥上都有魔鬼的军队驻扎在那里。”
克拉瑞恩顺着阿娜的方向看去，果然在远处的桥梁之上，那些高处的石雕旁分别蹲守着六只炼狱生物，这些家伙一动不动地守在每座桥梁的中间，同时警戒着各个方向可能出现的敌人。
“＊炼狱语粗口＊，这些家伙到底在防守什么？他们怎么不像其他的魔鬼一样在城里到处狩猎？”
冒险者们确实没有料到会有魔鬼军团据守这些要塞般的位置，到底是什么让它们如此戒备？明明城中没有什么能够威胁到它们的东西才对。
“喂，阿娜，我搞清楚那些魔鬼军团出现在这里的目的了。事情比我们想象的要更糟糕！”
阿莱斯特的声音从不远处传来，和他一起行动的是江逍遥与珊娜菲亚，他似乎为她们的疑惑带来了答案。
——
“喂喂喂！阿莱斯特，好像有个什么不得了的东西向这边飞过来了！”
江逍遥注意到不远处的天空中有个巨大的飞禽类生物在他们的附近落下，此时维斯特拉他们正在向前探路，而这三人则负责注意难民后方可能出现的危险。
那是一只如同秃鹫一般的怪物，但它绝对比秃鹫要大多了，它似乎也发现了这三个冒险者，不过好像没有要招惹他们的意思。
那只大怪鸟只是独自找了一处还没有坍塌的屋檐落了下来，望着远方的天空。
“＊精灵语粗口＊，是一头弗洛魔Vrock！我觉得我们还是离这家伙稍微远一点比较好。”
阿莱斯特认出了怪鸟的真名，这不由得使他皱起了眉头。
“一只魔鬼？”
“不不不，比那个更糟糕，这种东西是来自无底深渊的恶魔。”
“恶魔？我还以为恶魔都在冥河岸边和魔鬼军团进行血战呢！这家伙怎么会飞到这里？”
“你问我，我问谁？”
两人正在你一句我一句讨论着这只邪魔出现在这里的原因，却没想到那只巨大的怪鸟已经出现在二人身后的屋顶之上。
“（深渊语）！！！”
随着奇怪的音节从怪鸟的嘴中吐出，二人终于意识到危险在向他们靠近，他们吓得直接一个滚身逃入半敞开的门中。
“珊娜！你还愣在那里干什么？你想被恶魔吃掉吗？”
两位男同胞意识到他们的身边少了一个人，那个卓尔姑娘并没有跟着他们一起逃跑。二人回头看去，却发现她正站在原地和那只怪鸟对视着。
“……他在对我们说话。”
卓尔精灵将斗篷从脸上摘下，喃喃道。
“？”
他们意识到，这位同伴似乎能听懂怪鸟的语言，她一定是知道深渊语！
“……那、那只鸟在说什么？”
果然很奇怪，弗洛魔并没有试图攻击这些冒险者。对方似乎在主张着什么。
“不对劲，书上说弗洛魔是一种智力低下，反复无常的恶魔，是一群只喜欢搞杀戮和破坏的绝对的疯子。我听说它们就是喜欢吃类人生物的肉。”
阿莱斯特怀疑自己还在做梦，他眼看着自己的同伴正在与那头邪魔用深渊语友好交流着。
“它在说，它只是想找个地方休息。对我们没兴趣，让我们不要发出太多杂音打扰他。”
那位卓尔姑娘居然对他们翻译了起来这头邪恶生物想要传达的意思。这令诗人与法师有些放下了警惕。
“你确信吗？那能帮我问几个问题吗？”
阿莱斯特实在憋了一肚子话，他没想到还能和一个恶魔友好相处。不过他也没有忘记，哪怕双方都讨厌魔鬼，这也不代表他们就是可靠盟友。邪魔终究是邪魔，这些纯粹恶意产生的生物是不值得友好相处的。
但他确实缺少一名翻译。
“你在这里做什么？”
“战争，很无聊。所以弗洛沃克逃跑，找个地方，休息。”
随着珊娜菲亚翻译的内容，阿莱斯特大概明白了对方的意思。这家伙似乎从血战中逃跑了，它不想战斗，更不想和魔鬼拼个你死我活。
“生命短暂，生命长久。战争让生命短暂，逃避战争让生命长久。”
阿莱斯特稍微能理解对方的话，这家伙一定是恶魔一族中的怪胎，那帮智力低下的生物中孕育出了一个拥有较高智慧的异类同胞。这只弗洛魔并没有同族的疯狂，它也会害怕自身的死亡，它会进行自我思考！
“你逃跑了，但我觉得你做的很对。你比你的那些疯子同胞更值得被人尊重。那些家伙活该死在血战，变成阿弗纳斯的泥土。”
“恶魔，与魔鬼战斗。弗洛沃克，讨厌魔鬼，讨厌与魔鬼战斗。弗洛沃克，喜欢安静。”
“弗洛沃克，我亲爱的异族好兄弟，你是从哪里逃过来的？这座城市下面的冥河吗？”
“恶魔，锁链，恶魔与魔鬼，战斗！要求进攻，向上爬。费洛沃克，有翅膀，拒绝攀爬。费洛沃克飞走了。”
这断断续续的对话让吟游诗人难以理解，不知道是不是珊娜菲亚翻译很吃力，还是说这只恶魔说话原本就这么别扭。
不过他大概还是总结出来了恶魔想要向他告知的事情。
“你的意思是说恶魔们正在通过锁链往上爬？它们想要进入这座城市？”
“魔鬼，守城，阻止攀爬。恶魔，向上，进入城里。”
看来他理解的没错，果然那些恶魔们试图沿着束缚这座城市的锁链进到城内。但是魔鬼们肯定也守在锁链的那一头，想要阻止自己的死对头涌入埃尔托瑞尔。
这可不是什么好事，如果恶魔的攻势变得更加激烈，埃尔托瑞尔将会变成血战的新战场。哪怕还没有沉入冥河，这座城市也会先被摧毁。但是退一步来讲，现在阿莱斯特终于明白这么多日下来，为什么埃尔托瑞尔仍然没有被魔鬼完全占据。
因为它们的绝大部分力量全拿去阻挡恶魔的入侵了，这同样为那些幸存者们创造了生机。魔鬼们根本就没有来得及扫除城内的幸存者，光是要应付恶魔们就已经很吃力了。
“弗洛沃克，很高兴你能告诉我这些。但是恶魔真的没有除了爬锁链以外的方法进入吗？”
“……”
自称弗洛沃克的弗洛魔用翅膀挠了挠自己光秃秃的脑袋。它在尝试回忆什么。
“……传送门！恶魔，传送门！”
这下连江逍遥也知道事情变得不妙了，看来恶魔们想要直接在城里创建传送门。一旦它们成功，恶魔大军就会如同潮水一般涌入埃城，到时候魔鬼可能都无法阻拦。
“传送门吗……如果没记错的话，强行开启一个足够大的连通无底深渊与巴托地狱的异界传送门来运送魔鬼大军，至少也需要一位恶魔领主的力量。”
光是想要从魔鬼领主扎瑞尔手中救出埃尔托瑞尔都已经够糟糕了，现在还会来一位恶魔领主。这又是在开什么玩笑？阿莱斯特真心希望扎瑞尔能够与那位恶魔领主直接开战，趁他们两败俱伤的时候，自己偷偷把埃尔托瑞尔的链子解开。
“弗洛沃克，你知道传送门会开启在哪里吗？”
“弗洛沃克，不知道，弗洛沃克知道，生命短暂，生命漫长，生命无常！”
看来这只大秃鹫也不知道，不过他们已经获得足够的情报了。现在他们得想办法绕过那些为了阻挡恶魔入侵而据守的魔鬼军队才行。必须想办法快点告诉阿娜她们。
“好兄弟，弗洛沃克，很感谢你能和我们在这里见面。我们以后可能还会在地狱再会，希望到时候彼此都能在血战里活下来。”
他向这位人生中的第一个，可能也是最后一个恶魔朋友告别，带着自己的同伴们返回队伍之中。