第24章 孤女
姜柔今年才刚满十五。
许鹤仪亦愤愤不平，头上的珍珠流苏随着她的动作微微颤动。
“怎么不当真？今日是还好我打发了人去接，不然她嫂子还不肯放人呢。让自家妹子嫁给五十多岁的老头子做妾，真真是一点脸面都不要了。”
星禾慌得忙捂住她的口，四处看了看，才又劝她道，“你低声些！这里是什么地方，保不齐就进了人来，再让人听了去，连你我都脱不了干系。”因弱弟夭折，李氏常恨没能给星禾添个兄弟，总担心日后夫婿欺负了她，娘家连个撑腰的人都没有。
如今看姜柔这般情形，竟还是不要这兄弟的好。这兄弟娶了妻，只当妹子是一棵摇钱树呢。
耳边传来姜柔抽抽搭搭的哭泣声：
“祖母在时，她装的贤良大度。祖母去了，她再无管束。平日里吃穿用度多是我亲自动手。不但要做自己的针线，连她房里的也推给我。
偶尔有不成的去找了她，话还没说几句，她倒长吁短叹起来，说我不当家不知柴米油盐贵，这一针一线都是费钱的。
分明我是这家里正经的小姐，如今倒还不如寄人篱下的呢。”
说到痛处，眼泪珠子便如决了堤般滚落下来。
星禾不忍，拿了帕子给她拭泪，姜柔便顺势伏在她肩上小声得呜咽着。
许鹤仪听得柳眉倒竖，杏眼圆睁。口中恨声道：“你幼失双亲，人常言‘长嫂如母’，你这嫂子心肝也忒坏了！
别让我遇见她！若见着她，我可不管什么伯爵府的脸面，先骂了一顿是痛快！”
星禾又气又笑，忙拉住她柔声劝道，“你就别添乱了，骂她几句倒是容易。待她家去，还不是往柔儿身上撒气？”
许鹤仪这才悻悻得闭了口，想是气极，捂着胸脯拍了拍才顺过这口气。面上犹自不平，愤愤道，“那可如何是好？便眼睁睁地看着柔儿给人做妾吗？”
星禾低下头略一沉吟，双手抱在胸前，嘴角扬起一丝苦涩的微笑。她何曾愿意看着姜柔鲜花一般的生命，就此在王府后院渐渐枯萎？只是一时之间，也想不出什么良策。
二人同时重重地叹了口气，声音中充满了失落。
风吹起三人的衣袖裙摆，却吹不散内心的焦躁不安，只觉得整个世界都不安生。
姜柔急得就要跪下，“我嫂子已托人同荣亲王府说过了，荣王妃……也是同意了的。”
若不同意，哪里还有荣亲王府十来位妾室呢？
京里谁不知道荣亲王是好色之人？府中小妾抬了一房又一房，另有丫鬟、通房数十人，整日里拈酸吃醋，献媚邀宠，府里乱得不成个样子。
如今的荣王妃是继室，人微言轻管束不得，索性睁一只眼闭一只眼。
她在乎的，唯有幼子的病罢了。
听说荣亲王府的十一公子先天弱症，是娘胎里带的不足。荣王妃遍请良医都束手无策，每日只专心待在自家府里照顾儿子的起居饮食。
除此之外，便是求满天神佛护佑十一公子身体康健、万事顺遂。
说起来，倒是可怜她一片慈母之心。
然而这世间，多是的是可怜女子。荣王妃如是，姜柔亦是如是。
她低下头，双手无力地垂下，仿佛被一张密不透风的网束缚住，挣扎太久已失去了所有的力量与希望。她郁郁的身影与这烂漫的春光极不相称，二者的反差愈加显得她无助且孤独，像是下一瞬，就要被漫天的风沙卷了去。
片刻之后，姜柔抬起手抹去眼角的泪痕。她扬起脸，牵动唇角，扯出一丝苦涩的微笑。眸中闪耀的光芒明亮而又坚定，衬得她宛如一尊神圣不可侵犯的雕像。
“我命该如此，也不愿再让你们为难。我心里已有了主意，既已生在狼窝，绝不再入虎穴。”
一番言辞说得坚定决然，分明已有了以死明志之意。吓得二人俱变了脸色，不料她一个纤纤柔弱女子，性情居然如此刚烈，忙拉着她好一番劝慰。
此事，只怕还得从荣亲王府入手才可。
脑中灵光乍现，星禾蓦地有了主意。冲二人招了招手，等她们都狐疑着将脑袋靠过来，才低声耳语了几句。
许鹤仪听得拍手叫好，连声称赞道，“既能解眼下燃眉之急，又能让她嫂子断了柔儿做妾的心思。果真是好主意！”
“你们别高兴地太早！”星禾立起身，淡淡的开口，“你我二人与荣王府素无来往，如何才能在王妃面前说的上话呢？”
“何况，”她无奈的摊开手，接着说道，“不是什么人的话，王妃都听得进去的。至少也得是个身份贵重之人，所说之辞才可信啊。”
许鹤仪点了点头，试着问道，“若是单靠咱们俩，只怕是不成的。若是告诉长辈们呢，兴许还可尽力一试。”
“不可！”星禾断然拒绝，“他们知道了，非但不帮，还要说我们女孩儿家的尽胡闹。”
李氏就不必说了，陆家本来就在京中说不上什么话。
许鹤仪在家中素来是端庄娴雅的典范，骤然去掺和亲王纳妾之事，许夫人还不当她疯魔了才怪。
再者，荣亲王可是皇亲，他再年老好色那也是圣上的兄长，正儿八经的王爷。稍有不慎便是拿整个许家的前程去赌。
待星禾细数其中利害，许鹤仪也知自己方才莽撞了。她可以为好友两肋插刀，可许家不行。
好容易有了法子，却仍是无计可施。
二人愧疚得看了看姜柔，眼见得她面色才好些，此时又是纸一般的苍白。
这种先给你希望捧上高台，再让你失望摔入谷底，比自始至终深陷泥淖更让人绝望。
姜柔死死得咬着唇一言不发，两只眼睛空洞得看着前方。整个人如木偶泥胎一般，唯有眼底流露出不甘与哀伤的神色。
星禾轻柔地拍着她的后背，“你莫急，容我再好好想想。”
鹤仪也攥住她冰凉的手，试图传给她一丝温暖。“正是呢，有我们在，定不会让你去荣亲王府的。”
胸中一痛，姜柔眼眶里便蓄满了泪，却没再说话。
她突然想起了早逝的母亲。她母亲若在，也必定像星禾与鹤仪的母亲那般疼她护她，为她挑一门好亲事。断不会让她受一丁点儿委屈。
若是难过，倒不如痛快地哭一场。待回了伯爵府，是连哭也要被周氏责难的。
星禾与鹤仪对视一眼，也不再开口，也许此刻不需要过多言语，只静静陪着就好。
三人长吁短叹愁容满面。
“咳咳——”
一声轻咳乍然响起。