第6章 脆皮男骑士与边境之旅

  自从决定前往里斯本赴任后，已经过了一周的时间。我慌忙整理好行装，和部下们一同离开王都，默默走在道路上。
  「……天气真好。」
  石板路的左右两侧是一片广大的草原，晚春的和风轻轻吹拂着翠绿的高大草丛。能听见的声音只有风声、鸟鸣，以及我们骑乘的马匹蹄声。
  我将视线转向后方，部下们就在那里。他们身穿全身铠甲，骑着体格健壮的军马。成员都是龙人族的女性，只有我是男性。
  虽然感觉有些不自在，但全副武装的骑士们组成队列，让太阳光在板甲上反射出刺眼光芒的模样，却在我心中唤起一股难以压抑的兴奋。这是从前世延续至今的军武宅坏习惯。
  「阿尔大人，不能大意。不晓得奥兰公爵的手下潜伏在何处。」
  提出这番忠告的，是将一头特征明显的蓝发绑成马尾的龙人族女子。她身材高挑，跨坐在体格与她差不多的马上，视线却比我高出一个头。
  「有道理。」
  虽然很难想象才刚离开王都，就马上会遇上麻烦事，但凡事总有万一。毕竟我前世就是因为一时大意，才会落得被炸得灰头土脸的下场。我可不想再有第二次了。
  「就算不是这样，最近的局势也相当动荡。无论是怪物还是其他生物袭击的可能性都很高。就如索尼娅所说，切勿放松戒备。」
  这位名叫索尼娅的女子是我的副官，也是这支队伍的副队长。我瞥了她一眼，她便静静地点头回应。
  「乌拉！」
  部下们精神抖擞地回应我的命令。所谓的「乌拉」，是了解的意思。虽说是骑士，但他们毫无疑问是职业军人，所以这种军队的规矩，也能沿用我前世培养出来的习惯。
  「……那么，阿尔大人，您已经搜集到多少关于里斯本的情报了？」
  骑马靠近我的索尼娅，用周遭的部下们听不见的音量询问。由于那块土地几乎可以确定会发生骚动，她当然会对此感到在意。当然，我也没有白白浪费出发前的这段时间。
  「嗯，某种程度上是如此。那块土地只有山和森林，听说是从几代前才开始有人移居。不过，南部有个大半岛，挤满了艾尔芙和鸟人（哈比）等蛮族，他们似乎经常从那里过来掠夺。」
  「是典型的边境开拓地呢。既然如此，当然也有怪物之类的生物？」
  「听说完全没有驱逐。」
  由于有艾尔芙和半兽人等生物，这个世界栖息着许多被称为怪物的异兽。由于它们比狼或老虎等普通猛兽更加危险，所以非常可怕。
  「原来如此……再加上还是那个（－－）奥良公爵在主导开发。看来不只要警戒蛮族和怪物，也必须对当地的人类提高警觉。」
  「几乎等同于敌地吗？真是的……」
  我的工作并非单纯的驻外武官，而是当地的地方官，实质上可说是领主。我虽然拥有极大的权限，但也有好好统治领地的义务。
  我前世和今生都是军人，这还是第一次做这种工作。就算奥拉涅斯公爵没有从中作梗，我也不禁担心自己能否顺利上任。
  再加上就连应该在行政方面协助我的当地职员们，我都无法信任，这让我感到前途多舛。不过——
  「……不过，阿德莱德宰相阁下也说会尽可能协助我，所以也不是只有不安的要素。」
  「不，那个女人也完全不能信任。」
  索尼娅冷酷的表情有一瞬间因极度不悦而扭曲。她和阿德莱德宰相的关系恶劣到说是水火不容也不为过，我不禁露出苦笑。
  「我明白视状况而定，有时也必须和那种卑鄙无耻的家伙联手。但只依赖她一个人果然还是太危险了。」
  毕竟那个人想让我欠下大笔债务，这当然很危险。
  「我的母亲也表示愿意协助。不，坦白说，她是个心机不亚于宰相、让人无法掉以轻心的女人……」
  索尼娅的老家是相当大的贵族。由于我跟她是青梅竹马的关系，自然也跟她的母亲有不浅的交情。她母亲确实是个不好对付的人物，跟宰相相比也难分高下。
  我也不晓得为何这种大贵族的女儿会屈居于我的副官之位，但她本人从不抱怨，总是认真地完成工作，所以有些部分实在很难问出口。
  「不过，总比只依赖宰相要好。我们应该取得平衡，好好加以利用。」
  面对自己的母亲，她的措辞相当冷淡。总觉得让人很担心这对母女的感情……她会待在我的部队，或许也跟这方面有关。不过，插手干涉同事的私事也不太好，所以我刻意忽视了这件事。
  「边境伯愿意协助的话，确实令人感激。毕竟这方面的工作，他可说是专家。不好意思，帮我写封信请他协助吧。」
  「遵命。」
  索妮亚潇洒地行了一礼。本来这种请求应该由我来负责，但既然是家族的交情，还是由本人出面比较好吧，大概……
  「不过，里斯本领地果然很远。就算发生不测，能处理的也只有我们。果然还是不能大意。」
  「毕竟那里姑且也算是与敌国接壤，不能只顾着注意蛮族和怪物。看来这会是个艰难的任务。」
  我轻轻叹了口气，将视线投向街道的前方。